Origins
Vyvíjející se technické požadavky na výrobní procesy amerického automobilového průmyslu podnítily vytvoření PLC. Společnost General Motors (GM) v 60. letech při rekonfiguraci svých továrních výrobních linek zjistila, že stávající řídicí systémy-založené na relé a stykačích-je obtížné upravit, jsou objemné, hlučné, nepohodlné na údržbu a nespolehlivé. Následně společnost formulovala a vydala své slavné „Deset specifikací General Motors“ jako soubor nabídkových kritérií.
V roce 1969 vyvinula společnost Digital Equipment Corporation (DEC) první programovatelný ovladač (PDP-14); po úspěšných testech na výrobních linkách GM byla jeho účinnost jasně prokázána. Následně Japonsko vyvinulo svůj první programovatelný kontrolér (DCS-8) v roce 1971, následovalo Německo v roce 1973. Čína zahájila svůj vlastní výzkum a vývoj programovatelných kontrolérů v roce 1974 a od roku 1977 začala podporovat použití PLC v různých průmyslových aplikacích.
Původním cílem bylo nahradit mechanická spínací zařízení (konkrétně reléové moduly). Od roku 1968 se však možnosti PLC postupně rozšiřovaly, aby nahradily tradiční reléové ovládací panely; moderní PLC se skutečně mohou pochlubit mnohem rozsáhlejší řadou funkcí. Jejich rozsah použití se rozšířil z řízení jednotlivých procesů na komplexní řízení a monitorování celých výrobních systémů.
Rozvoj
Počátek 70. let byl svědkem vzniku mikroprocesorů. Tato technologie byla rychle integrována do programovatelných logických automatů, které jim poskytly pokročilé funkce, jako jsou aritmetické operace, přenos dat a zpracování dat. Tato integrace je přeměnila v průmyslová řídicí zařízení, která skutečně měla vlastnosti počítače. V tomto okamžiku představoval programovatelný logický řadič syntézu mikropočítačové technologie a tradičních koncepcí řízení založených na relé-. Po vzestupu osobních počítačů, a aby lépe odrážely jejich funkční vlastnosti a usnadnily jejich orientaci, byla tato zařízení oficiálně označena jako "Programmable Logic Controllers" (PLC).
Během poloviny-až{1}}konce 70. let 20. století vstoupily programovatelné logické automaty do fáze praktické aplikace a vývoje. Počítačová technologie byla plně integrována do těchto ovladačů, což vedlo ke kvantovému skoku v jejich funkčních schopnostech. Funkce, jako jsou vyšší rychlosti zpracování, ultra-kompaktní tvary, robustní průmyslový design s vynikající odolností proti šumu, zpracování analogového signálu, funkce PID regulace a výjimečná{6}}efektivita nákladů pevně upevnily nepostradatelný status PLC v moderním průmyslu.
Počátkem osmdesátých let získaly programovatelné logické automaty široké přijetí ve vyspělých průmyslových zemích. Počet zemí vyrábějících programovatelné řídicí jednotky nadále rostl, stejně jako celosvětový objem výroby. To znamenalo bod, kdy programovatelný ovladač oficiálně vstoupil do své zralé fáze vývoje. Období od 80. let do poloviny 90. let 20. století znamenalo éru nejrychlejšího vývoje programovatelných logických automatů (PLC), během níž se jejich roční míra růstu trvale držela mezi 30 % a 40 %. Během této doby se dramaticky zlepšily možnosti PLC{10}}zejména pokud jde o zpracování analogového signálu, digitální výpočty, propojení člověk{11}}stroj a sítě. V důsledku toho PLC postupně expandovaly do oblasti řízení procesů a v určitých aplikacích vytlačily distribuované řídicí systémy (DCS), které dříve měly v této oblasti dominantní postavení.
Na konci 20. století byl vývoj PLC charakterizován zvýšeným přizpůsobením se specifickým požadavkům moderního průmyslu. Toto období bylo svědkem vývoje velkých-a ultra{3}}kompaktních modelů PLC, vzniku rozmanité řady specializovaných funkčních jednotek a výroby různých modulů rozhraní člověk-stroj a komunikačních modulů; tato vylepšení výrazně zjednodušila integraci podpůrných komponent do průmyslových řídicích systémů využívajících PLC.